Ang prinsipyo ng modernomga laser hair removal machineay batay sa prinsipyo ng "selective photothermolysis" na iminungkahi ng mga Amerikanong doktor na sina Aderson at Parrish noong 1983: isang tiyak na wavelength ng laser light ang dumadaan sa epidermis, pumapasok sa dermis, at piling hinihigop ng buhok at mga follicle ng buhok. Ang melanin granules ng buhok ay nasisipsip, na nagreresulta sa isang photothermal effect, at ang init na enerhiya sa buhok ay dinadala sa paligid, ganap na sinisira ang "mga ugat ng buhok" tulad ng mga follicle ng buhok at stem cell, na nagreresulta sa permanenteng pagtanggal ng buhok. Ang normal na tisyu sa paligid ng follicle ng buhok ay hindi sumisipsip ng laser dahil hindi ito naglalaman ng mga particle ng melanin, kaya ang epekto ay napakaliit at sa pangkalahatan ay hindi nagiging sanhi ng paralisis.